بين الملاءات والأنفاس

**بين الملاءات والأنفاس** صعد المصعد ببطء، وكأن كل طابق كان زفرة مكبوتة. قامت كلارا بتعديل حزام حقيبة الجلد الإيطالي على كتفها، محسوسة بثقل القرار الذي أوصلها إلى هنا. كان قماش الفستان الأسود، الضيق بالقدر المناسب ليلمح دون أن يكشف، يحتك بفخذيها مع كل خطوة، تذكيرًا خفيًا بأن تلك الليلة لم تكن كغيرها. في الحقيبة، اهتز هاتفها للمرة الأخيرة—رسالة من مساعدتها، شيء عن جلسة استماع يوم الاثنين. تجاهلتها. كانت هناك أمور أكثر إلحاحًا الآن. كان باب شقة رافائيل مواربًا عندما وصلت، كما لو كان يعلم أنها ستتردد قبل أن تطرقه. تسرب خيط من الضوء الكهرماني من الفتحة، مصحوبًا بموسيقى هادئة، شيء ما بين البيانو والأوتار بدا وكأنه يحتضن الممر. أخذت كلارا نفسًا عميقًا، محسوسة برائحة خشب الصندل ومزيج آخر—ربما البرغموت، ربما رائحة رافائيل نفسه—متداخلة في الهواء. دفعت الباب بأطراف أصابعها. كانت الشقة أصغر مما تخيلت، لكن كل تفصيل بدا مدروسًا للإغواء. كانت الشموع تتراقص في شمعدانات حديدية فوق طاولة القهوة، لهبها يتمايل على إيقاع الموسيقى، مرسمة ظلالًا طويلة على جدران الطوب المكشوف. كانت هناك كتب مكدسة على الأرض، نوتات موسيقية مبعثرة على الأريكة المخملية البالية، وزجاجة نبيذ أحمر مفتوحة بالفعل، تتنفس بجانب كأسين من الكريستال. كانت رائحة الخشب المحترق تأتي من المدفأة المزيفة، لكن الدفء الذي يصعد في ساقيها كان حقيقيًا، كما لو أن المكان نفسه يلمسها. كان رافائيل ظهره إليها، يعدل شيئًا في جهاز الصوت، كتفيه العريضان مرسومان بقميص الكتان الأبيض، الأكمام مطوية حتى المرفقين. كان القماش يلتصق بخطوط عضلات ذراعيه، ووجدت كلارا نفسها تتخيل كيف سيكون شعورها عندما تحتضن تلك الذراعان خصرها، وتسحبها إليه. استدار قبل أن تتمكن من صرف نظرها. — وصلتِ — قال، صوته أجش، كما لو كان يغني طوال الليل. ارتسمت ابتسامة بطيئة على شفتيه، ذلك النوع من الابتسامة الذي يعد بأشياء لا تستطيع الكلمات التعبير عنها. دخلت كلارا، أغلقت الباب خلفها بنقرة ناعمة. صدى الصوت في الصمت المشحون بالتوقع. — تركت الباب مفتوحًا — لاحظت، محاولة أن تبدو غير مبالية، لكن صوتها خرج أكثر انخفاضًا، وأكثر حميمية مما أرادت. — كنت أعلم أنك ستأتين. — تقدم رافائيل خطوة إلى الأمام، يقلص المسافة بينهما. — وأردت أن تشعري وكأنك مدعوة. بدا الهواء بينهما أكثر كثافة، كما لو كانت كل جزيئة مشحونة بالكهرباء. شعرت كلارا بالحرارة تصعد في عنقها، ينتشر الاحمرار في وجنتيها. لم تكن هكذا—لم تكن من النوع الذي يفقد السيطرة، الذي يدع الشغف يملي خطواتها. لكن هنا، في هذه الشقة التي تفوح منها رائحة الليل والخطيئة، كل ما أرادت هو نسيان القواعد. — العشاء كان... مثيرًا للاهتمام — تمتمت، تاركة الحقيبة تنزلق من ذراعها لتستقر على الأريكة. — كل تلك التلميحات. — تلميحات؟ — رفع رافائيل حاجبًا، يتظاهر بالبراءة. — كنت أتصرف بأدب فقط. — بأدب؟ — ضحكت كلارا، صوت ناعم ومتقطع. — أمضيت الليل بأكمله تلمس قدمي تحت الطاولة. وذلك الطريقة التي تلعق بها الشوكة... تقدم خطوة أخرى، قريبًا بما يكفي لتشعر بحرارة جسده. انحنى رافائيل، عيناه الداكنتان مثبتتان على عينيها. — أعجبتك. لم يكن سؤالًا. لم ترد كلارا. بدلاً من ذلك، تركت نظرها يتجول في الشقة—الملاءات الحريرية ملقاة على الأريكة، السرير غير المرتب مرئي عبر الباب الموارب للغرفة، بتلات الورود المتناثرة على الأرض كدرب. عرفت ما يعنيه ذلك. ويا إلهي، أرادت ذلك. — عطشى؟ — سأل رافائيل، ممسكًا بزجاجة النبيذ. سال السائل الياقوتي داخل الكأس بصوت شبه إغرائي. — نعم — اعترفت، لكنها لم تكن تتحدث عن النبيذ. ملأ الكأسين ومد أحدهما لها. عندما تلامست أصابعهما، كان الأمر كما لو أن تيارًا كهربائيًا اجتاح بشرتها. حبست كلارا أنفاسها، محسوسة بثقل ذلك الاتصال، الطريقة التي لم يبعد رافائيل يده عنها على الفور. بدلاً من ذلك، انزلقت أصابعه على أصابعها، ببطء، عمدًا، كما لو كان يرسم خريطة. — أنت جميلة — همس، صوته منخفض جدًا لدرجة أنها بالكاد سمعته. — أكثر جمالًا مما تذكرت. رفعت كلارا الكأس إلى شفتيها، شعرت بالنبيذ يتدفق في حلقها، ساخنًا وحلوًا. لم تصرف نظرها. — تقول ذلك لكل النساء اللاتي تأتي بهن إلى هنا؟ ضحك رافائيل، صوت عميق ومهتز جعل شيئًا بداخلها ينقبض. — فقط للائي يستحققن ذلك. كان يجب أن ترد برد لاذع، بشيء يحافظ على المسافة بينهما. لكن الكلمات ماتت على لسانها عندما اقترب أكثر، رائحة عطره—شيء خشبي مع لمسة من الدخان—تطوقها. رفع رافائيل يده الحرة، أبعد خصلة شعر تساقطت على كتفها. انزلقت أصابعه على جلد عنقها، وشعرت كلارا بقشعريرة تسري في عمودها الفقري. — أنت ترتجفين — لاحظ، صوته الآن أكثر خشونة. — الجو بارد — كذبت. ابتسم رافائيل، كما لو كان يعرف بالضبط الأثر الذي يسببه لها. — إذًا سأضطر إلى تدفئتك. لم يقبلها. ليس بعد. بدلاً من ذلك، رفع الكأس إلى شفتيه وأخذ رشفة، عيناه لم تفارقاها أبدًا. شعرت كلارا بقلبها ينبض بقوة لدرجة أنها كانت متأكدة من أنه يستطيع سماعه. النبيذ، الحرارة، الموسيقى—كل شيء يتآمر ليتركها على حافة شيء لم تكن تعرف إذا كانت مستعدة لمواجهته. لكن، يا إلهي، كم أرادت ذلك. مد رافائيل يده، انزلقت أصابعه على ذقنها قبل أن تنزلق إلى مؤخرة رقبتها، ساحبة إياها بلطف أقرب. لم تقاوم كلارا. عندما انحنى أخيرًا، كانت شفتاه على بعد نفس من شفتيها، قريبًا بما يكفي لتشعر بطعم النبيذ في أنفاسه. — آخر فرصة للفرار — همس. لم ترد كلارا. بدلاً من ذلك، أغمضت عينيها وانتظرت. بدا الهواء بينهما مشحونًا بالكهرباء، كما لو كانت كل جزيئة تهتز بطاقة على وشك الانفجار. كانت كلارا لا تزال تشعر بحرارة أنفاس رافائيل على شفتيها، ذلك الاتصال شبه الموجود الذي تركها على حافة الهاوية. كانت أصابعها، التي كانت متماسكة حول ساق الكأس، ترتجف الآن بخفة، تكشف عن الهدوء الذي كانت تحاول إظهاره. لم يبتعد. بل على العكس، اقترب أكثر، كما لو كان الفضاء بين جسديهما إهانة شخصية. — هل تحبين النبيذ؟ — سأل رافائيل، صوته منخفض، يكاد يكون همسًا، لكنه يحمل نية تتجاوز الكلمات بكثير. انزلقت يده الحرة إلى الزجاجة الداكنة على طاولة القهوة، أصابعه الطويلة الماهرة تلتف حول عنقها بنفس البراعة التي يعزف بها على أوتار كمانه. راقبته كلارا، مفتونة، بينما يسكب السائل الياقوتي في كأسين من الكريستال، صوت النبيذ المتساقط ناعمًا، يكاد يكون موسيقيًا. — يعتمد الأمر — أجابت، صوتها خيط حرير مكسور. — على النبيذ. وعلى الصحبة. رفع رافائيل عينيه، ابتسامة بطيئة ترتسم على شفتيه. لم تكن ابتسامة بريئة. كانت من النوع الذي يعد بأشياء لم تسمح كلارا لنفسها، في اثنين وثلاثين عامًا من حياتها المخطط لها بعناية، أن ترغب فيها بهذه الشدة. — إذًا دعينا نرى إذا كان هذا سيرضي كليكما. مد لها الكأس، ومدت كلارا يدها لتستلمها. في تلك اللحظة حدث الأمر: تلامست أصابعهما. لم يكن ذلك صدفة. لم يكن زلة. كان متعمدًا، لعبة من جلد على جلد، أطراف أصابع رافائيل تحتك بأصابعها ببطء محسوب. شعرت كلارا باللمسة كصعقة، صدمة ناعمة اجتاحت ذراعها واستقرت في مركز جسدها، جاعلة إياها واعية بكل نهاية عصبية، بكل نبضة قلب متسارعة. — آسف — همس، لكن لم يكن هناك ندم في صوته. بقيت أصابعه هناك، تضغط بخفة على أصابعها، كما لو كان يختبر رد فعل كلارا. لم تبتعد. لم تستطع. — لا بأس — قالت، لكن صوتها خرج أكثر لهاثًا مما أرادت. لم يترك رافائيل الكأس. بدلاً من ذلك، انزلقت أصابعه على أصابعها، متتبعة محيط يدها حتى رسغها، حيث كان نبض كلارا كالطبل الهائج تحت بشرتها. انحنى، عيناه الداكنتان مثبتتان على عينيها، وشعرت كلارا كما لو كانت تُعرى، طبقة بعد طبقة، دون أن تُزال أي قطعة من الملابس. — أنت متوترة — لاحظ، صوته كهدير منخفض. — لست كذلك. — كذبة. — ابتسم، وبدأ إبهامه يرسم دوائر بطيئة على الجزء الداخلي من رسغها. شعرت كلارا باللمسة كما لو كانت مباشرة في بطنها، موجة من الحرارة جعلتها تضغط فخذيها دون أن تدرك. — لكن لا داعي للخوف. أنا لا أعض. على الأقل، ليس بعد. كان يجب أن تضحك. كان يجب أن تعلق بشيء ذكي لتخفف التوتر. لكن الكلمات ماتت في حلقها عندما ترك رافائيل الكأس أخيرًا، وتركها متوازنة بين أصابع كلارا. لم يبتعد. بدلاً من ذلك، وجدت يده الحرة يدها مرة أخرى، تشابكت أصابعه مع أصابعها بحميمية تركتها بلا أنفاس. — تذوقي — أمر، صوته الآن أكثر خشونة. رفعت كلارا الكأس إلى شفتيها، لكن عينيها لم تفارقاه أبدًا. كان النبيذ حلوًا ومكثفًا، مع نكهات الفواكه الداكنة ولمسة من التوابل التي أحرقت خفيفًا وهي تتدفق في حلقها. ابتلعت، شعرت بالحرارة تنتشر في صدرها، لكنها لم تكن مجرد الكحول. كان هو. كان الطريقة التي ينظر بها إليها، كما لو كان كل حركة منها كشفًا. — جيد؟ — سأل رافائيل، رغم أنه كان يعرف الإجابة بالفعل. — جدًا — اعترفت، وصوتها خرج أكثر نعومة مما أرادت. ابتسم، راضيًا، وأخيرًا ترك يدها. لكنه لم يبتعد. بدلاً من ذلك، وجدت أصابعه ياقة كلارا، تلعب بالسلسلة الفضية الرفيعة التي تستقر في فتحة صدرها. كان اللمس خفيفًا، يكاد لا يُحس، لكن كلارا شعرت كما لو كان يرسم خط نار مباشرة بين ثدييها. — كنت ترتدين هذا منذ العشاء — علق، أصابعه تنزلق على السلسلة حتى تصل إلى القلادة الصغيرة على شكل ريشة. — جميلة. — شكرًا — تمكنت من القول، رغم أن عقلها كان مشغولًا جدًا بمحاولة معالجة إحساس أصابعه على بشرتها. — لها معنى؟ ترددت كلارا. لم تكن تتحدث عن القلادة قط. كانت هدية من والدتها، أُعطيت لها في اليوم الذي اجتازت فيه امتحان نقابة المحامين، رمزًا للحرية والقوة. لكن شيئًا في الطريقة التي ينظر بها رافائيل إليها، كما لو كان يستطيع الرؤية من خلال دفاعاتها، جعلها تريد أن تخبره. — والدتي أعطتني إياها — قالت أخيرًا. — عندما اجتزت اختبار النقابة. قالت إنها لتذكرني بأنني أستطيع الطيران. رفع رافائيل عينيه، متفاجئًا، ولوهلة، رأت كلارا شيئًا يتجاوز الرغبة في نظرته. شيئًا أعمق، أكثر إنسانية. لكن بعد ذلك ابتسم، ومرت اللحظة. — وهل تطيرين يا كلارا؟ — سأل، أصابعه لا تزال تلعب بالقلادة. — أحيانًا — اعترفت. — لكن ليس بالقدر الكافي. — إذًا ربما أستطيع مساعدتك في ذلك. انزلقت أصابعه من القلادة إلى الزر العلوي لقميصها، وشعرت كلارا بالهواء يحبس في رئتيها. لم يكن حركة مفاجئة. لم يكن اندفاعًا عدوانيًا. كان بطيئًا، متعمدًا، كما لو كان يمنحها الوقت للتراجع. لكن كلارا لم ترد التراجع. أرادت المزيد. — رافائيل... — بدأت، لكن الكلمات ماتت عندما فك أخيرًا الزر الأول، مكشفًا قطعة من الجلد تحترق تحت نظره. — ششش — همس، انحنى أقرب. لامست شفتاه أذنها، وشعرت بأنفاسه الساخنة على بشرتها، ترسل قشعريرة في جسدها كله. — لا داعي لأن تقولي شيئًا. فقط اشعري. وبعد ذلك، قبل أن تتمكن من الرد، أخذ الكأس من يدها ووضعها على الطاولة. لم تحتج كلارا. ليس عندما أمسك وجهها بين يديه، إبهاماه يداعبان وجنتيها بحنان جعلها تشعر بأنها أكثر عرضة للخطر. ليس عندما انحنى، مقتربًا حتى أصبحت شفتاه على بعد خيط من شفتيها. — آخر فرصة — همس مرة أخرى، لكن هذه المرة لم يكن هناك مزاح في صوته. لم يكن هناك سوى رغبة، خام وصادقة. أغمضت كلارا عينيها، محسوسة بثقل قرارها. كان بإمكانها التراجع. كان بإمكانها الابتعاد، وأخذ حقيبتها والخروج من الباب، والعودة إلى أمان حياتها المرتبة. لكن بعد ذلك شعرت بإبهام رافائيل يلمس شفتها السفلى، ورد جسدها كله برغبة لم تعد قادرة على إنكارها. لم تكن تريد الأمان. أرادت هذا. وبعد ذلك، دون أن تقول كلمة، أغلقت المسافة بينهما، شفتيها تلتقيان أخيرًا في قبلة كانت في آن واحد سؤالًا وجوابًا. بدأت القبلة كحريق مكبوت، لكن ثانية واحدة كانت كافية لينفجر اللهب ويستهلكهما بالكامل. كانت شفتا رافائيل ساخنتين، ملحتين، تتحركان ضد شفتيها بجوع لم تعرفه كلارا من قبل—أو ربما كانت تكبته دائمًا. تأوهت ضد فمه، الصوت مكتومًا بضغط جسديهما، ورد عليه بزمجرة منخفضة، تكاد تكون حيوانية، يداه تنزلقان إلى مؤخرة رقبتها، تتشابكان في خصلات شعرها المتساقطة. أصابع كلارا، التي كانت مترددة في البداية، أمسكت الآن بقميصه بقوة، تسحبه أقرب، كما لو كانت تستطيع الاندماج معه هناك. — اللعنة، كلارا — همس بين القبلات، صوته أجش، أسنانه تحتك بشفتها السفلى قبل أن يعضها بخفة. — ليس لديك فكرة كم انتظرت هذا. لم ترد بكلمات. بدلاً من ذلك، انزلقت يديها إلى أسفل حافة قميصه، أصابعها المرتجفة تجد الأزرار. واحدًا تلو الآخر، فتحتها بفارغ الصبر، مزيلة القماش عن كتفيه العريضتين. كانت بشرته ساخنة تحت راحتيها، عضلاته المحددة تنقبض تحت اللمس. ضحك، صوت مظلم وراضٍ، بينما ساعدها على التخلص من القطعة، رماها بعيدًا دون أن يهتم بمكان سقوطها. — دوري — همس، وقبل أن تتمكن من الاحتجاج، كانت يداه بالفعل على ظهرها، تبحثان عن سحاب فستانها. انزلق القماش مع تنهيدة، متدليًا عن كتفيها، مكشفًا الجلد العاري تحته. لم تكن ترتدي حمالة صدر—فقط الدانتيل الرقيق لسراويل داخلية بالكاد تغطي الضرورة. توقف رافائيل لثانية، عيناه تظلمان وهو يلتهمها بنظره. — اللعنة — لعن، صوته مخنوق. — أنتِ أجمل مما تخيلت. شعرت كلارا بالحرارة تصعد في عنقها، لكن لم يكن هناك خجل هناك، فقط رغبة خام جعلتها تقوس ظهرها، تقدم نفسها. لم يحتج رافائيل إلى مزيد من الدعوة. أمسكت يداه الكبيرتان بخصرها، سحبها إليه، وشعرت بقساوته من خلال البنطال، تضغط على بطنها. أفلتت منها تأوهة عندما انحنى، أمسك حلمة بين أسنانه، يلعقها بلسانه قبل أن يمتصها بقوة. — رافائيل — شهقت، أظافرها تنغرز في كتفيه. — لا تتوقف. ضحك على بشرتها، أنفاسه الساخنة تجعلها ترتجف. — لن أتوقف، *حبيبتي*. حتى لو توسلتِ. وبعد ذلك كانت يداه في كل مكان—على ثدييها، على خصرها، تنزلان على فخذيها، ترفعان الفستان حتى يتراكم حول وركيها. ردت كلارا بنفس الإلحاح، أصابعها المرتجفة تكافح زر بنطاله، محررة إياه أخيرًا. قفز عضو رافائيل حرًا، ثقيلًا وساخنًا في يدها، وأحاطته بأصابعها، تدلكه ببطء، محسوسة نبضه تحت لمستها. — هكذا — زمجر، رأسه مائل إلى الخلف، عضلات رقبته متوترة. — اللعنة، كلارا... لم تكن تعرف من كان أكثر يأسًا—هو، بيديه تقبضان على وركيها بقوة كافية لترك آثار، أم هي، بساقيها المرتجفتين بينما يرفعها، يثبتها عليه. الاحتكاك بين جسديهما كان لا يُطاق تقريبًا، الدانتيل الرقيق للسراويل الداخلية هو الحاجز الوحيد بينهما. ضغطها رافائيل على أقرب جدار، شفتيه تلتقيان بشفتيها مرة أخرى في قبلة شرهة، بينما انزلقت إحدى يديه بين ساقيها، أصابعه تبعد القماش المبلل. — مستعدة جدًا — همس، إبهامه يدور حول بظرها بدقة جعلتها تلهث. — مبتلة جدًا من أجلي. لم تستطع كلارا التفكير. لم تستطع فعل شيء سوى التشبث به، أظافرها تترك آثارًا على ظهره بينما يلمسها بمهارة تتركها على حافة الهاوية. عندما انزلقت إصبعان داخلها، تأوهت بصوت عالٍ، جسدها كله ينقبض حولهما. — رافائيل، أنا... — لم تستطع إنهاء الجملة. ضاعت الكلمات في زفرة عندما بدأ يحرك أصابعه، ببطء في البداية، ثم أسرع، حتى أصبحت تلهث، وركاها تتمايلان ضد يده. — اذهبي لي — أمر، صوته هدير. — أريد أن أشعر بكِ تضغطين على أصابعي. وأطاعت. ضربها النشوة كالموجة، سلبت أنفاسها، جسدها يرتجف وهي تذوب بين ذراعيه. لم يتوقف رافائيل، مدد اللذة حتى أصبحت رخوة، متكئة عليه، شفتيها نصف مفتوحتين في زفرة راضية. لكنه لم يكن قد انتهى. بحركة سريعة، حملها بين ذراعيه، ساقيها تلتفان حول خصره بينما يحملها نحو الغرفة. ضحكت كلارا، صوت خفيف ومتقطع، بينما تعض شحمة أذنه. — ظننت أنك ستأخذيني إلى السرير — غمزت. — ليس بعد — أجاب، صوته أجش. — أولاً، أريدكِ هكذا. وقبل أن تتمكن من سؤاله عما يعنيه، وضعها على السجادة الناعمة في الصالة، جسده يغطي جسدها. كانت أضواء الشموع ترقص على بشرتيهما، ترسمهما بألوان الذهب والظل. استند رافائيل على مرفقيه، ينظر إليها بشدة جعلتها ترتجف. — أنتِ لي الآن — همس، قبل أن يلتقط شفتيها في قبلة أخرى. ولم تستطع كلارا، بلا أنفاس، بلا قوة للمقاومة، سوى الموافقة. استقبلتهما الغرفة كملاذ، الجدران تمتص صدى الأنفاس التي أفلتت في الصالة. وضعها رافائيل على الملاءات الباردة، القماش الناعم يتناقض مع جلد كلارا المحترق. مدت ذراعيها، تدعوه للانضمام إليها، ولم يتردد. غاص الفراش تحت وزنهما، جسده يتشكل على جسدها كما لو كانا مصنوعين لينسجما معًا. كانت أضواء الشموع، التي خفتت الآن، ترسل ظلالًا راقصة على جسديهما المتشابكين. استند رافائيل على مرفق، يراقبها بشدة جعلتها تشعر بالتعري والرغبة في آن واحد. بأطراف أصابعه، رسم خطًا بطيئًا من الترقوة إلى الوادي بين ثدييها، كما لو كان يحفظ كل تفصيل. قوست كلارا ظهرها قليلًا، أفلتت منها تأوهة منخفضة من بين شفتيها المنفرجتين. — أنتِ جميلة — همس، صوته أجش، بينما تستمر أصابعه في رحلتها، متتبعة الآن حلمتيها المتصلبتين. — كل سنتيمتر منك. عضت شفتها السفلى، عينيها نصف مغمضتين، تشعر بالحرارة تنتشر في جسدها. انحنى رافائيل، مستبدلًا أصابعه بفمه، يمتص ببطء مثير للأعصاب. تشابكت أصابع كلارا في شعره، تسحبه أقرب، كما لو كانت تريد الاندماج معه. ضحك بهدوء، أنفاسه الساخنة على بشرتها، قبل أن يواصل استكشافه. انزلقت يداه على أضلاعها، متتبعتين خصرها، حتى وجدتا فخذيها. فتحتهما كلارا غريزيًا، تدعوه لاستكشاف المزيد. لم يستعجل رافائيل. بحركات متعمدة، داعب الجزء الداخلي من ساقيها، يقترب من مركز رغبتها، لكنه لم يلمسه بعد. تأوهت، بفارغ الصبر، فابتسم على بشرتها. — صبرًا — همس، بينما انزلقت أصابعه أخيرًا تلامس النقطة الأكثر حساسية، جعلتها ترتجف. — أريد تذوق كل لحظة. لم تستطع كلارا الرد. ضاعت الكلمات في زفرة عندما بدأ يداعبها بحركات دائرية، بطيئة ودقيقة. نما اللذة بداخلها، موجة تهدد بالانهيار في أي لحظة. أمسكت بالملاءات، مفاصل أصابعها تبيض، بينما يراقب رافائيل كل رد فعل، كل ارتجافة، كل تأوهة. — رافائيل... — تمكنت من القول، صوتها متقطع. — أرجوك... فهم الطلب. بحركة ناعمة، استبدل أصابعه بفمه، يستكشفها بلسانه بإيقاع جعلها تقوس ظهرها وتطلق صرخة مكتومة. شعرت كلارا بالانهيار، اللذة شديدة لدرجة تكاد تؤلم. لم يتوقف، مدد اللحظة حتى أصبحت على حافة الهاوية، عضلاتها مشدودة، جسدها كله يهتز. — الآن — توسلت، تسحبه للأعلى. — أريدك الآن. لم يحتج رافائيل إلى مزيد من التشجيع. وضع نفسه بين ساقيها، جسداها ينسجمان تمامًا. بحركة بطيئة، دخلها، سنتيمترًا بعد سنتيمتر، سامحًا لهما بأن يشعرا بكل تفصيل. لفّت كلارا ساقيها حول خصره، تسحبه أعمق، بينما التقط رافائيل شفتيها في قبلة عميقة. تحركا معًا، يجدان إيقاعًا كان في آن واحد ناعمًا ومكثفًا. كل حركة كانت اكتشافًا، كل لمسة إحساسًا جديدًا. أمسك رافائيل وجهها بين يديه، ينظر في عينيها بينما يتحركان بتناغم تام. — أنتِ مذهلة — همس، صوته مشحون بالعاطفة. لم تستطع كلارا الرد. اللذة تستهلكها، كل جزء منها مركز على النقطة التي يتحدان فيها. شعرت بالنشوة تقترب، موجة تهدد بسحبها بعيدًا. تسارع رافائيل، جسداها يتصادمان في رقصة محمومة، حتى لم تعد قادرة على المقاومة. ضربها الذروة كعاصفة، جسدها كله يرتجف بينما تجتاحها اللذة. لم يتوقف رافائيل، مدد اللحظة حتى أصبحت مستسلمة تمامًا، تأوهاتها تتردد في الغرفة. أمسكها بقوة، محسوسًا كل انقباضة، كل تشنج، قبل أن يستسلم أخيرًا هو الآخر. بحركة أخيرة عميقة، بلغ الذروة، جسده يرتجف وهو يفرغ داخلها. بقيا هناك، متشابكين، جسديهما متعرقين ومتعبين، بينما تعود الواقعية ببطء إلى الظهور. قبلها رافائيل بلطف، شفتيه ناعمتان على شفتيها، قبل أن يتدحرج إلى جانبها، يسحبها إليه. وضعت كلارا رأسها على صدره، تستمع إلى دقات قلبه المتسارعة، بينما تداعب يداه ظهرها بحركات بطيئة ومريحة. — كان هذا... — بدأت، لكن الكلمات خذلتها. — نعم — أكمل، يقبل قمة رأسها. — كان. بقيا صامتين للحظة، جسديهما لا يزالان متصلين، تنفسهما يعود ببطء إلى طبيعته. شعرت كلارا بالتعب يبدأ بالسيطرة، لكنها لم ترد أن تنتهي الليلة. رفعت وجهها، تنظر إلى رافائيل بابتسامة راضية. — والآن؟ — سألت، صوتها ناعم. ابتسم رافائيل، عينيه تلمعان بوعد. — والآن، الليل لا يزال في بدايته فقط. شعرت كلارا بثقل الرغبة كتيار كهربائي يجتاح بشرتها، كل نهاية عصبية مستيقظة، كل نفس أعمق من سابقه. كان رافائيل يراقبها بعينيه نصف المغمضتين، ضوء الشموع يرقص على وجهه، يبرز منحنى شفتيه المنفرجتين وظل اللحية الخفيفة التي تحتك بجلدها كلما انحنى ليقبلها. انزلقت يداه الكبيرتان الدافئتان على ظهرها، تسحبانها أقرب، كما لو كان الفضاء بينهما إهانة. — هل لديك فكرة عما تفعلينه بي؟ — كان صوته أجشًا، يكاد يكون همسًا، لكنه يحمل شدة جعلتها ترتجف. تشابكت أصابعه في شعرها، سحبها بخفة، مكشوفًا عنقها. لم ينتظر إجابة. وجدت فمه الجلد الحساس أسفل أذنها مباشرة، أسنانه تحتكان بخفة قبل أن يمتص بقوة جعلت كلارا تقوس ظهرها، أفلتت منها تأوهة من شفتيها. لم تستطع التفكير. كل لمسة، كل حركة، كانت كشرارة تشعل شيئًا بداخلها، شيئًا يحترق ببطء وعمق، يهدد باستهلاكها بالكامل. يداها، التي كانت مترددة في البداية، تستكشفان الآن جسد رافائيل بإلحاح فاجأها حتى نفسها. انقبضت عضلات كتفيه المحددة تحت أصابعها، جلده ساخن ورطب قليلًا من العرق. انزلقت أظافرها على ظهره، شعرت به يرتجف، سمعت الصوت العميق الذي أفلت من حلق رافائيل عندما ضغطت وركيها على وركيه. — كلارا... — همس، اسمها يبدو كصلاة ولعنة في آن واحد. التقت شفتاه بشفتيها في قبلة شرهة، ألسنتهما تلتفان بإيقاع يحاكي ما سيفعلانه جسديهما قريبًا. قلبها رافائيل على ظهرها بحركة سلسة، ضغطها على الفراش، وزنه لذيذًا ومقيدًا. شعرت كلارا بحرارة جسده على جسدها، صلابة انتصابه تحتك بفخذها، وقشعريرة اجتاحت عمودها الفقري. — أريدك — همست، الكلمات تخرج دون تصفية، دون خجل. لم يعد هناك مجال للتحفظات، للتردد. لم يكن هناك سوى تلك اللحظة، تلك الرغبة العارمة التي تستهلكهما. لم يرد رافائيل بكلمات. بدلاً من ذلك، وجدت أصابعه طريقها بين ساقيها، تنزلق ببطء مثير للأعصاب حتى تصل إلى النقطة التي تحتاجها إليه أكثر. تأوهت، وركاها ترتفعان غريزيًا، تبحثان عن مزيد من الاتصال، مزيد من الضغط. ابتسم رافائيل على بشرتها، شفتيه ترسمان طريقًا رطبًا على عنقها بينما تعمل أصابعه بدقة مبهرة. — هكذا؟ — سأل، صوته منخفض، يكاد يكون هديرًا. — هذا ما تريدينه؟ لم تستطع كلارا الرد. كان عقلها ضبابيًا، اللذة تنمو في موجات تهدد بسحبها بعيدًا عن أي سيطرة. أمسكت بالملاءات بقوة، مفاصل أصابعها تبيض، بينما يسرع رافائيل الإيقاع، أصابعه تتحركان في دوائر تجعلها على حافة الهاوية. عندما استبدل أخيرًا أصابعه بالضغط الساخن والقوي لجسده، أطلقت كلارا صرخة مكتومة، عينيها مغمضتين بقوة بينما يملؤها ببطء متعمد. — اللعنة... — تأوه رافائيل، عضلات ذراعيه ترتجف وهو يستند فوقها. — أنتِ ضيقة جدًا... لم تستطع كلارا الرد. كانت اللذة شديدة جدًا، ساحقة جدًا. رفعت وركيها، تبحث عن المزيد، فأجاب رافائيل طلبها دون تردد. بدأ يتحرك، أولاً بحركات بطيئة وعميقة، كل دفعة تخرج تأوهة من شفتيها. لفّت كلارا ساقيها حول خصره، تسحبه أقرب، تريد أن تشعر بكل سنتيمتر منه داخلها. — أسرع — طلبت، صوتها متقطع. — أرجوك... لم يحتج رافائيل إلى مزيد من التشجيع. تسارع الإيقاع، وركاه يضربان وركيها بقوة تجعل السرير يئن تحتهما. شعرت كلارا بكل حركة كموجة من اللذة، كل دفعة أكثر حدة من سابقتها، تقربها أكثر فأكثر من الحافة. انغرست أصابعها في ظهر رافائيل، أظافرها تترك آثارًا كانت تعلم أنه سيشعر بها في اليوم التالي. وكان يحب ذلك. كانت ترى ذلك في بريق عينيه، في الابتسامة الراضية التي ترتسم على شفتيه كلما تركت أثرًا عليه. — هكذا... — همس، صوته أجش من الرغبة. — اذهبي لي، كلارا. أريد أن أشعر بكِ تضغطين على قضيبي. كانت كلماته هي الشرارة. شعرت كلارا بالنشوة تقترب كالعاصفة، ضغط ينمو في أعماق بطنها، ينتشر في جسدها كله في موجات من الحرارة. عندما وصلت أخيرًا، كانت ك الانفجار، صرخة تفلت من شفتيها بينما جسدها يتلوى تحت جسد رافائيل، عضلاتها الداخلية تنقبض حوله في تشنجات لذيذة. لم يتوقف رافائيل. استمر في الحركة، مدد لذتها، أنينه يختلط بأنينها بينما يبحث عن ذروته هو الآخر. شعرت كلارا باللحظة التي فقد فيها السيطرة. أصبحت حركاته أكثر عشوائية، أكثر إلحاحًا، عضلاته تتوتر بينما يغوص فيها للمرة الأخيرة، جسده يرتجف وهو يفرغ داخلها. بقيا هناك، متشابكين، جسديهما متعرقين ومتعبين، الواقع يعود ببطء. قبلها رافائيل بلطف، شفتيه ناعمتان على شفتيها، قبل أن يتدحرج إلى جانبها، يسحبها إليه. وضعت كلارا رأسها على صدره، تستمع إلى دقات قلبه المتسارعة، بينما تداعب يداه ظهرها بحركات بطيئة ومريحة. — كان هذا... — بدأت، لكن الكلمات خذلتها. — نعم — أكمل، يقبل قمة رأسها. — كان. بقيا صامتين للحظة، جسديهما لا يزالان متصلين، تنفسهما يعود ببطء إلى طبيعته. شعرت كلارا بالتعب يبدأ بالسيطرة، لكنها لم ترد أن تنتهي الليلة. رفعت وجهها، تنظر إلى رافائيل بابتسامة راضية. — والآن؟ — سألت، صوتها ناعم. ابتسم رافائيل، عينيه تلمعان بوعد. — والآن، الليل لا يزال في بدايته فقط. وبحركة بطيئة، قلبها على ظهرها مرة أخرى، شفتيه تلتقيان بشفتيها في قبلة تعد بأكثر مما تستطيع الكلمات قوله. شعرت كلارا بجسده يضغط على جسدها، يتفاعل من جديد، وقشعريرة من الترقب اجتاحت عمودها الفقري. الليل، بالفعل، كان بعيدًا عن نهايته. كان جسد كلارا لا يزال يرتجف في موجات خفيفة، كارتداد بحر هدأ لتوه. الملاءات، التي كانت مجعدة من إلحاح الرغبة، تتشكل الآن على أجسادهما، ناعمة ودافئة، كما لو كانت مصنوعة لتلك اللحظة من التسليم. جذبها رافائيل أقرب، ذراعاه تحيطان بها بحنان ملكي، كما لو كان يخشى أن تذوب في ظلمة الغرفة. رائحة العرق مختلطة بعطره الحمضي—شيء بين البرغموت وخشب الصندل—تملأ الهواء، مسكرة، مألوفة. استقرت على صدره، وجهها يغوص في الفراغ بين كتفه ورقبته، حيث لا يزال النبض ينبض بقوة، لكنه يهدأ تدريجيًا. كان تنفس رافائيل إيقاعًا ثابتًا، يكاد يكون منومًا، وتركت كلارا نفسها تقوده، متزامنة أنفاسها مع أنفاسه. انزلقت يداه على ظهرها، لم تعد بشغف سابق، بل ببطء متعمد، كما لو كان كل سنتيمتر من بشرتها خريطة يريد حفظها. — أنتِ ترتجفين — همس، شفتيه تلامسان صدغها. — ليس من البرد — أجابت، صوتها أجش، يكاد يكون همسًا. ضحك رافائيل بهدوء، صوت اهتز على صدرها. —我知道. وكان يعرف بالفعل. لأنه كان يشعر بنفس الارتجاف، ذلك الصدى من اللذة الذي يرفض أن يتلاشى، كما لو أن جسدها لم يفهم بعد أن النشوة قد انتهت. انزلقت أصابعه على منحنى خصرها، متتبعة وركها، وشعرت كلارا بقوس خفيف في ظهرها، تأوهة تكاد لا تُسمع تفلت من شفتيها المنفرجتين. لم تعد رغبة، ليس بالضبط. كانت شيئًا أعمق، حاجة لإطالة ذلك الاتصال، لتأجيل اللحظة التي سيعود فيها الواقع. — أنتِ جميلة هكذا — قال، صوته متثاقل، كما لو كانت الكلمات ثقيلة. — متهاوية. ضحكت كلارا، صوت مكتوم على بشرته. — متهاوية؟ — نعم. — انزلقت أصابعه على عمودها الفقري، ترسم خطوطًا كسولة. — كما لو كنت قد فككتك وأعيد تجميعك بالطريقة التي أريدها. رفعت وجهها، عينيها نصف مغمضتين، تلتقيان بعينيه. بدأ ضوء الفجر يتسلل من خلال شقوق الستارة، يصبغ الغرفة بدرجات من الأزرق الشاحب والذهبي، كما لو كان الفجر نفسه مترددًا في مقاطعتهما. — وكيف تريدني؟ لم يجب رافائيل على الفور. بدلاً من ذلك، انحنى والتقط شفتيها في قبلة بطيئة وعميقة، كما لو كان يريد إثبات أنه لا يزال هناك الكثير لاستكشافه. عندما ابتعد، كانت عيناه الداكنتان تلمعان بشدة جعلت معدة كلارا تنقبض. — كاملة — قال أخيرًا. — لكن فقط لي. لم تستطع كبح الابتسامة. — هذا تملكي. — نعم — اعترف، دون أي أثر للخجل. — وأنتِ تحبين ذلك. وكانت تحب ذلك. تحب الطريقة التي ينظر بها إليها، كما لو كانت الشيء الوحيد الذي يهم في تلك اللحظة. تحب الطريقة التي تلمسها بها يداه، كما لو كانت كل لمسة وعدًا. تحب، قبل كل شيء، الشعور بأن ذلك لم يكن مجرد ليلة، بل بداية شيء ليس له اسم بعد. استندت كلارا على مرفقيها، جسدها العاري ينزلق على جسده، محسوسة خشونة شعر صدره على حلماتها الحساسة بالفعل. أطلق رافائيل زمجرة منخفضة، يداه تقبضان على وركيها، لكنه لم يمنعها من الحركة. انحنت، شعرها يتساقط كشلال على كتفيه، وقبلت قاعدة عنقه، حيث كانت البشرة أرق، أكثر عرضة للخطر. شعرت بطعم العرق المالح، رائحة الجنس المسكية، وشيء آخر—شيء كان له وحده، لهما معًا. — ستقتليني — همس، لكن لم يكن هناك شكوى في صوته، فقط لذة مستسلمة. — ليس اليوم — أجابت، شفتيها تلامسان أذنه. — اليوم، أريد فقط أن أتركك مرهقًا. وبعد ذلك بدأت تنزل، تقبل كل سنتيمتر من الجلد الذي تصادفه في طريقها. صدره، موسوم بندوب قديمة—خط رفيع على كتفه، آخر أعمق قرب أضلاعه، ذكريات حياة لم تعرفها بعد، لكنها أرادت فجأة اكتشافها. الحلمتان، اللتان تصلبتا تحت لسانها. البطن، حيث تنقبض العضلات تحت كل لمسة. وأسفل منه، حيث كان دليل رغبته قد ارتفع من جديد، ساخنًا ونابضًا في يدها. أطلق رافائيل زفرة متقطعة عندما أحاطته بأصابعها، تتحرك ببطء، كما لو كان لديهما كل الوقت في العالم. — كلارا... — ششش — همست، تنفخ هواءً ساخنًا على جلده الرطب. — دعيني أتذوقك. ثم فعلت. كان فمها وعدًا، تعذيبًا، هدية. تشابكت أصابع رافائيل في شعرها، ليس ليوجهها، بل ليثبت نفسه، كما لو كان يخشى أن تكون اللذة أكثر من اللازم، أن تأخذه بعيدًا. لم تستعجل كلارا. استمتعت بكل رد فعل، كل ارتجافة، كل تأوه مكتوم يفلت من شفتيه. شعرت بالقوة التي تملكها على هذا الرجل، القوي والمتأكد من نفسه، الآن مجرد كتلة من الأعصاب والرغبة تحت يديها، فمها. — اللعنة، كلارا... — كان صوته أجشًا، يكاد لا يُعرف. — إذا لم تتوقفي، سأ... — أعرف — قاطعته، ترفع وجهها بما يكفي لتقابل عينيه. — هذا بالضبط ما أريده. وبعد ذلك أخذته إلى النهاية. تقوس رافائيل، عضلات بطنه تنقبض في تشنجات، جسده كله مشدود كوتر على وشك الانقطاع. لم تبتعد كلارا. تبعته حتى الحافة، حتى أفرغ في فمها بتأوه عميق، اسمها يفلت من شفتيه كصلاة. وعندما استرخى أخيرًا، أصابعه لا تزال متشابكة في شعرها، ارتفعت، تلعق شفتيها ببطء متعمد، كما لو كانت تريد حفظ كل أثر له. جذبها رافائيل للأعلى، ذراعاه تحيطان بها بقوة تكاد تكون يأسًا. — أنتِ خطيرة — همس على شفتيها، قبل أن يقبلها بجوع يناقض الإرهاق. ضحكت كلارا، جسدها لا يزال يهتز من شدة ما فعلته للتو. — وأنتِ تحب ذلك. — أحب — وافق دون تردد. — لكن الآن دوري. قبل أن تتمكن من الاحتجاج، قلبها رافائيل على ظهرها، جسده يضغط عليها. وجدت يداه يديها، تشابكت أصابعهما بينما يستقر بين ساقيها، انتصابه يتلمس بطنها بالفعل. قوست كلارا ظهرها، زفرة تفلت منها عندما لامست شفتاه عنقها، يعض بخفة. — قلتِ إنك تريدينني مرهقًا — ذكّرها، صوته همسًا على بشرتها. — لكنني لا أزال لدي طاقة لأريكِ أن الليل لم ينته بعد. وبعد ذلك بدأ يتحرك. لم يكن هناك استعجال هذه المرة. لم يكن هناك إلحاح. فقط بطء متعمد، كما لو كانت كل لمسة، كل قبلة، كل زفرة وعدًا بأن هناك المزيد. استكشف رافائيل كل سنتيمتر منها، كما لو كانت المرة الأولى، كما لو كان يريد حفظ ملمس بشرتها، طعم فمها، صوت تأوهاتها في ذاكرته. استسلمت كلارا، أظافرها تنغرز في كتفيه، جسدها يتشكل على جسده كما لو كانا مصنوعين لبعضهما البعض. عندما اتحدا أخيرًا من جديد، كان ذلك بشدة تركتهما بلا أنفاس. كان الإيقاع بطيئًا وعميقًا، كل حركة محسوبة لتمديد اللذة، لجعلهما يشعران بكل ثانية، بكل إحساس. لفّت كلارا ساقيها حول خصره، تسحبه أقرب، كما لو كانت تريد الاندماج معه. دفن رافائيل وجهه في عنقها، أسنانه تحتكان بالجلد الحساس، وشعرت كلارا بالنشوة تقترب، موجة بطيئة لا تقاوم تهدد بسحبها. — رافائيل... — تأوهت، اسمه توسل واعتراف. — أعرف — أجاب، صوته أجش. — أنا أيضًا. وبعد ذلك ضاعا. ضربتهما الذروة في آن واحد، تشنج من اللذة تركهما يرتجفان، جسديهما ملتصقين، أنفاسهما متقطعة. سقط رافائيل عليها، وزنه مريح، واحتضنتها كلارا بذراعيها، تمسك به كما لو كانت لا تريد أن تتركه أبدًا. للحظة طويلة، لم يكن هناك سوى صوت أنفاسهما تهدأ، والعرق يجف على بشرتيهما، والقلوب تنبض بتناغم. عندما تحرك رافائيل أخيرًا، كان ليضطجع بجانبها، يسحبها بين ذراعيه. استقرت كلارا عليه، رأسها على صدره، تستمع إلى نبض قلبه الثابت. في الخارج، بدأ السماء تضيء، أولى أضواء الصباح تتسلل إلى الغرفة وتغمرهما بتوهج ذهبي. — أعتقد أننا لن ننام اليوم — همست، عينيها ثقيلتين من التعب. ضحك رافائيل بهدوء، أصابعه ترسم دوائر كسولة على ظهرها. — لا داعي للنوم. — لا؟ — رفعت وجهها، تلتقي بعينيه. — لا — أكد، يقبل طرف أنفها. — لا يزال لدينا الإفطار. والاستحمام. و... — ترك الجملة معلقة، عينيه تلمعان بالشر. ضحكت كلارا، جسدها يستجيب للوعد الضمني. — و؟ — وبقية حياتنا لنكتشف ما يمكننا فعله معًا. لم ترد. بدلاً من ذلك، اقتربت وقبلته، ببطء وعمق، تاركة كلماته تتردد بينهما. لأنه في تلك اللحظة، لم تكن بحاجة إلى المزيد. كان لديها كل ما تريده—هناك، بين الملاءات والأنفاس، مع بزوغ الفجر والوعد بليالٍ لا حصر لها في المستقبل.